El Badi Paleis

El Badi Paleis: Ooit het schitterendste Koninklijke onderkomen van Marokko

Een bijna niet te missen kroonjuweeltje in de buurt van Riad Orange is het El Badi Paleis! Toch wordt het niet al te druk bezocht door bezoekers. Zou de omschrijving ‘ruïne’ in de reisgidsen niet aanspreken? Of weten de toeristen niet dat dit paleis eens het wonder in de Islamitische wereld was? Voor liefhebbers de ideale plek om cultuur te snuiven in een oase van rust. 

“Het onvergelijkbare” is wat de naam El Badi betekent. Het is overigens in de Islam ook een van de 99 namen van Allah. Een naam die je niet zomaar aan iets geeft dus! En toch is deze naam terecht geschonken, want toen Sultan Al-Mansour in 1578 een oorlog won van de Portugezen, werd dit gevierd met de bouw van een nieuwe koninklijke residentie. De beste ambachtslieden uit Marokko bouwden 25 jaar aan het nieuwe paleis in Marrakech.

Het Alhambra in Granada diende als voorbeeld maar werd ruimschoots overtroffen in het nieuwe ontwerp. Kosten nog moeite werden gespaard. Marmer uit Italië, zellige (tegels) verwaardigd door de vakmannen uit Fes en goud en ivoor dat door de karavanen werden aangeleverd uit Midden-Afrika maakten het letterlijk een schitterend paleis. Ver buiten Marokko wordt gesproken over de grandeur van dit paleis. 

Alleen de binnenplaats is al 15.000 m2 oftewel 1,5 hectare. Je vond hier vijvers met een ingenieus leidingsysteem om de 360 paleiskamers af te koelen. Daarnaast dienden ze ook als watervoorziening voor de omringende tuinen. Een goddelijk en tijdloos paradijs was gecreëerd! 

Toen de hofnar van de Sultan door het paleis liep, sprak hij de legendarische woorden: ‘Dit paleis is niet te evenaren en zal op een dag een schitterende ruïne zijn’. Zou hij een vooruitziende blik hebben gehad?

Het El Badi-paleis in Marrakech: een levendige ruïne

En toch komt aan alles een eind … Althans voor de Saadische dynastie die tijdens de 16de en 17de eeuw heerste over Marokko. Zij werd opgevolgd door een nieuwe Koninklijke familie: De Alaoui dynastie die tot op de dag van vandaag, middels Koning Mohammed VI, de Koninklijke scepter zwaait.

De eerste Alaouitische Sultan, Moulay Ismail, riep Meknes uit tot DE Koningsstad van Marokko. De Sultan is ook bekend om zijn omvangrijke harem en zijn vele kinderen. Meknes moest het Versailles van Marokko gaan worden en om dit te verwezenlijken werd al het beschikbare materiaal dat in Marokko aanwezig was, geleverd naar Meknes. Zelfs als dat betekende alle bestaande gebouwen en paleizen af te breken.

De Romeinse stad Volubulis werd ontmanteld van zijn marmeren pilaren en blokken steen. Maar ook het El Badi paleis, dat bijna compleet gestript werd om het nieuwe koninklijke verblijf in Meknes de nodige allure te geven.

Daardoor raakten de voorheen koninklijke residentie in de wijk Kasbah (Koninklijke Wijk) van Marrakech in vergetelheid, net zoals de indrukwekkende graftomben van de vorige dynastie: de Saadische graftomben. Totdat begin 1900 Marokko onder het protectoraat van Frankrijk viel en de Fransen de culturele waarde inzagen van de geheimen die de stad al meer dan twee eeuwen verborgen hield. 

Het El Badi Paleis in de 21e Eeuw

Tegenwoordig is het El Badi paleis vervallen tot een ruïne en opengesteld voor het publiek. Met weinig verbeelding kun je je voorstellen hoe majestueus het eens moet zijn geweest. De ongeschonden schoonheid van de graftombes van de grondleggers van het paleis zijn ook indrukwekkend. Vergeet tijdens je bezoek vooral niet de oude muren te beklimmen. Er wacht je een prachtig uitzicht over de stad! 

Er zal je zeker ook iets anders opvallen … de vele ooievaarsnesten die het El Badi sieren. Aan het einde van de middag vliegen de ooievaars uit en vult de lucht van Marrakech zich met deze heilige vogels! Volgens Marokkanen symboliseert de ooievaar de ziel. De ooievaar komt zelfs voor in de vertellingen van Duizend-en-een-nacht. Om in sprookjesachtige sferen te blijven: je kunt je vast inbeelden dat de vroegere Koningen nog dagelijks over hun Koninklijke Stad uitvliegen. En geef ze eens ongelijk!

Onze tip! Combineer een bezoek aan het EL Badi Paleis met een wandeling door de volkswijk Kasbah! Dit levert je een leuke wandeling op langs de levendige lokale markt en andere culturele bezienswaardigheden zoals de Saadische graftomben en Bab Agnaou. Neem tijdens het golden hour plaats op het dakterras van de Kosybar gelegen aan Place Ferblantiers. Geniet na van deze wandeling terwijl de zon langzaam achter de Koutoubia zakt. Een perfecte afsluiting van je dag!

El Badi paleis

Dagelijks geopend van 09.00 – 17.00 uur (m.u.v. feestdagen)

Adres: Ksibat Nhass, Marrakech 40000, Marokko

Entree: 70 dh