Bahia Paleis

Bahia Paleis

Het dicht bij Riad Orange gelegen Bahia paleis, is  een van de grootste trekpleisters van Marrakech en trekt dagelijks honderden tot duizenden bezoekers aan. Naast de tuinen van Majorelle is het meest de gefotografeerde plek van de Rode stad.

Wandel onder de hoefijzerboog door en je wordt omringd door sinaasappel- en jasmijnbomen, cipressen en diverse bloemen en planten. Het ontvangstcomité, de tjilpende mussen, heten je van harte welkom!

De indeling van de 150 kamers op 2 hectare oppervlakte lijkt een onsamenhangend geheel te zijn en komt niet overeen met het beeld dat er bestaat van een klassiek paleis, zoals Versailles. Toch heeft dit een reden: het is namelijk juist de bedoeling om indringers te misleiden! Hetzelfde geldt voor de kleine steegjes in de medina die doelbewust de vijand laten verdwalen, als de stad zou worden ingenomen. Maar het paleis is ook zo ingericht, om het zicht op de harem te ontnemen.

Het Bahia paleis is een samensmelting van de beste Marokkaanse en Andalusische architectuur. Hoewel het paleis nog steeds in het bezit is van de Koninklijke familie, is het opengesteld voor publiek. De enorme belangstelling is ontstaan in de vorige eeuw, onder andere door Edith Wharton. Zij is bekend als de eerste vrouwelijke schrijfster die de Pullitzer Prijs in 1921 heeft mogen ontvangen. In de nadagen van WO I reisde zij met een auto tot aan Marrakech, waar zij op uitnodiging van de Franse Generaal Lyautey in het Bahia Paleis mocht verblijven. In haar reisjournaal ‘In Morocco’ beschrijft zij het als volgt: “They came, they built the Bahia, and it remains the loveliest and most fantastic of Moroccan palaces”. Het paleis kreeg hierdoor een aantrekkingskracht op avonturiers en later de toeristen die de stad aandeden.

Het prachtige van het Bahia paleis.

Achter de poorten van het Bahia Paleis schuilt een waar liefdesverhaal!

In de 19de eeuw is Si Moussa de kamerheer van de regerende Sultan. Door zijn inzet, trouw en goede werkzaamheden wordt de dierbare kamerheer gepromoveerd tot Grootvizier (eerste minister). Deze eervolle taak én een stuk grond op voormalige olijf-boomgaarden wachten op hem in Marrakech.

Ondertussen groeit een jonge vrouw Ba Hammad op in de buurt van Marrakech. Ze behoort tot een machtige stam uit de regio en wordt alom gerespecteerd voor haar wijsheid. Op een dag besluit haar vader dat zij het platteland gaan verruilen voor een leven in de stad Marrakech. Zij is de geschikte persoon om de familiezaken binnenshuis met innerlijke rust te kunnen regelen in hun stadswoning.

Tijdens een wandeling door de stad kruizen de wegen van Si Moussa en Ba Hammad elkaar. De grootvizier raakt onmiddellijk bevangen van haar schoonheid. Een harmonieus huwelijk vloeit eruit voort, ondanks dat de grootvizier met nog 3 andere vrouwen trouwt en een harem heeft van minimaal 24 vrouwen. Ook in dit huishouden weet zij de zaken in het paleis met haar zachtaardige hand en wijsheid in goede banen te leiden. Het verhaal vertelt dat zij zijn meest geliefde vrouw was. En door haar innerlijke en uiterlijke schoonheid werd zij liefkozend Bahia genoemd, dat “De Schitterende” betekent.  Misschien is het een mythe dat het paleis naar haar is vernoemd. Toch blijft de naam toepasselijk gekozen als het alleen al gaat om de architectonische schoonheid die het paleis uitstraalt.

Het heden

Tegenwoordig is het paleis leeg en zijn de meubels, kunstwerken en tapijten verdeeld onder de familie. Toch kun je je, als je in de verschillende ruimtes rondloopt, de vervlogen rijkdom makkelijk voor de geest halen. Door de leegte heb je in ieder geval ook een goed zicht op de prachtige zellige vloeren en muren, de mozaïeken muren en de handbeschilderde cederhouten plafonds. De grootvizier had oog voor schoonheid en wellicht ook voor het goede leven. De appartementen zijn allemaal rondom binnentuinen op het gelijkvloers gecreëerd, omdat hij door zijn omvang geen trap kon lopen.

Alle gebruikte materialen komen uit Marokko, behalve de marmeren vloeren en fonteinen. Deze zijn geïmporteerd uit Italië. Ook een ander element heeft een buitenlandse invloed en dat zijn de open haarden. In de nacht en in de winter kunnen de temperaturen flink zakken door de koele luchtstroom uit het Atlasgebergte. Generaal Lyautey heeft schouwen in de stijl van het paleis laten plaatsen en op deze manier een mate van Europees comfort geïntroduceerd.

Je kunt het paleis zonder gids bezoeken. Maar wil je meer te weten komen over het paleis,  dan verzorgen wij graag een geleide tour voor u. Meer informatie kunt u ontvangen via info@riad-orange.com.

Insidertip! In de buurt van het Bahia Palace zijn goede restaurants te vinden voor een heerlijke lunch of diner. Een mooie plek om de zonsondergang te aanschouwen is vanaf het dakterras van de Kosybar.

Insidertip! De beste tijd om het paleis te bezoeken is ‘s ochtends vroeg om 09.00 uur, omdat de grote groepen toeristen nog niet zijn gearriveerd. Een ander rustig moment is rond 4 uur en dan is de lichtinval prachtig voor het maken van mooie foto’s.

Bahia Paleis

Openingstijden: Dagelijks geopend van 09.00 – 16.45 uur

Entreeprijs: 70 dh

Adres: Rue Riad Zitoun el Jedid